Welkom in Afrika!

We hebben het midden-oosten verlaten. Met een mengeling van gevoelens heb ik op de boot van Aqaba naar Nuweiba afscheid genomen van Syrie en Jordanie. Van Syrie kan ik zeggen dat ik het mooi vond dat er weinig toeristen waren en dat de mensen vriendelijk zijn en de Attracties zeker de moeite waard. Het loopt een beetje achter op de rest van de wereld maar dat kan ook niet anders met al die sancties. Het was toch ook redelijk Christelijk wat mij eigenlijk verbaasde.

Jordanie was na Syrie een verademing wat betreft ‘westelijkheid'. Ook erg vriendelijke mensen en een erg mooi (bergachtig) landschap. Zeker een land waar ik nog een keertje naar terug wil keren (moet ook wel want door alle complicaties heb ik nog steeds geen duik in de dode zee kunnen opnemen...) Dus tot ziens Jordanie!

We zijn weggegaan bij de haven van Aqaba. Dit ging iets anders dan de LP (lonely Planet) aangaf. Het blijkt dat je eerst in de stad een ticket moet kopen en dan door naar de haven. Hier check je je auto uit en daarna jezelf. Dit ging redelijk soepel. Daarna wordt je auto gescand en daarvoor krijg je ook een stempel (ging bij ons ook mis, konden we met de auto weer vd boot af om het alsnog te doen.)

De boot zou om 1300u vertrekken maar dat werd uiteindelijk 1700u. Dit hebben we al in meerdere reisverhalen gelezen dus eigenlijk kan je gewoon zeggen dat de vertrektijd 1700u is. De boot was gebouwd in Noorwegen en dat kan je overal ook nog wel zien: biertap met Noorse namen, Noorse kinderfoto's, Noorse aanwijzingen, nou ja eigenlijk alles Noors met her en der een Arabische sticker. Lekker gegeten aan boord en nog even een klein tukkie gedaan op een stoel.

Aangekomen in Nuweiba (ondertussen 2200u.) moesten we beginnen met de administratieve rompslomp. We hadden gehoord dat dit wel 5 uur kon duren, so here we go.....

Eerst geld wisselen bij de bank, daar direct een visum kopen voor Egypte. Met dat visum naar de immigratiedienst. Daar krijg je je paspoort wat je aan boord hebt afgegeven terug waar ze je gekochte visum in hebben geplakt met stempel. Dan ga je door naar traffic police waar je je auto met de carne inklaart en je bouwt een kleine file op. Daarmee ga je naar customs om de auto in te klaren. Daarna door naar de verzekering. Ondertussen wordt de auto gekeurd, daarna nummerborden ophalen en het Egyptisch rijbewijs. Ondertussen betaal je ook nog woestijntax. Bij de uitgang wordt alles nog een keer gechecked . En hoppa, wegwezen! We waren in 55min klaar haha. Waarschijnlijk omdat ze al een paar weken geen toerist meer hadden gezien en wij de enige gekken waren die nu naar Egypte gaan. We zijn nog een ander stel tegengekomen maar die durfden nog niet en besloten nog wat langer in Jordanie te blijven.

Na alle rompslomp hebben we om de hoek heerlijk geslapen bij een 4 sterren resort wat op 5 Jappaners na helemaal leeg was. Ik denk dat er normaal wel 1000 man in kunnen.

Vanmorgen gingen we weg uit Nuweiba en we reden het eerste stuk langs de kust. Allemaal leegstaande resorts, compleet verlaten. Het lijken wel spooksteden en al met al wordt het zo ook een surreëel verlaten spooklandschap. Het geeft een vreemd gevoel hier doorheen te rijden. We weten niet precies hoe gevaarlijk het hier nu is en een inschatting maken is ook moeilijk omdat je echt niemand tegenkomt behalve politieposten. We hebben de machete maar bij ons in de cabine gelegd voor het geval dat. Maar ik moet zeggen dat ik me verder erg goed voel en ondanks dat Egypte niet mijn land is ik er toch een goed gevoel bij heb dat we dit gedeelte relatief snel gaan wegtikken (nu ik het opschrijf denk ik al ohoh dat kan alleen maar misgaan...)

We rijden in de Sinai woestijn en zijn nu op weg naar een hotel in Cairo waar we dit hopelijk op de site kunnen zetten, wordt vervolgd!

E

After leaving Petra on Tuesday morning we headed for Aqaba and our first of two ferry crossings. The next one would be in Aswan and this would be a good warming up exercise as the one in Aswan is apparently pure hell.

So after arriving at the port at 10:30 we thought that we still had plenty of time to buy a ticket for the fast ferry, seeing as the lonely planet said that the fast ferry only leaves at 1pm, and that tickets could be purchased at the port. But once we arrived at the port, the official there said that tickets are only for sale at the office in Aqaba town. A pity we had not known this before as the town was 10 km away from the port and we just passed through. The next problem was getting an adress of the office. After calling them the best responce I got was next to the Hotel Zapir, and inbetween Shopping center Aman.

So off we went back to town to try and find the office with the given landmarks. It was now 11:00 and the boat was leaving in an hour! Luckily the first travel agency told us where the office was. Once we had the tickets we thought that we would have to drive back like crazy to get to the boat on time but the lady at the office told us that due to very few passengers the fast ferry was not sailing this week and only the slow ferry was going at 1pm. Oh well at least we could take it easy now even though the trip would take 4 hours instead of 1. So like good little children we made sure that we were at the harbour with all the paper work done by 12:15. This was not nessesary as the boat only arrived at 2 pm and we only sailed off at 5pm! Once on Board we handed in our passports and were told we would get them back in Egypt... After that we had some dinner and watched the land pass ny very slowly. And after 4 hours of sailing we arrived in Nuweiba at 10pm. Let the fun begin.

Step 1: Go to bank and buy a visum? Didn't know banks sold visum's

Step 2: Go to immigration with visa and hand it to someone! Did that and was told to wait 5 minutes. After 5 minutes the same person came back with our passports with visa's in them. Amazing I didn't give our names but he returned with our passports. We were now Legal but our car still had to be cleared.

Step 3: Go to Trafic police on othe side of compund and show them carnet.

Step 4: Make coppies of all doucuments at copier place.(I had my own photocopies but these were not accepted. I think the brother of one of the officials owned the copier place)

Step 5: Go to customks office with copied file and pay customs tax.

Step 6: Buy 3rd party Insurance.

Step 7: Pay 20 EP for slip of paper to be able to drive in Desert. I think that this went straight into someones pocket!

Step 8: Car has to be searched and recieve stamp as confirmation.

Step 9: Go to Office and buy temporary number plates for car.

Step 10: When leaving all documents must be checked and stamped once more

So that was about it and you may be thinking that this took us hours but we set a knew record and were out in 55 minutes. Not Bad if I say so myself!

As it was going onto 11pm we went straight to town to find a the hotel that the customs guy recomended. We found it very easily and got a great deal as we were practically the only ones staying there. I think that the tourists are still a bit wary of Egypt.

We left early and headed for Cairo passing one ghost resort after another,being stopped continuously at roadblocks, we started asking ourselves if we were the only tourists in Egypt!

We arrived in Cairo at 4 pm after having all the arms out of the windows and using good old sign languageJ and of course the hooter continuously.

Once in Cairo we saw lots of tanks and military all over the place and we started to wonder what the situation must have been like a few weeks ago... We feel safe but there is still an underlying tension in the air.

But we are here now and our only objective is to get a visum for Sudan and then leave as quickly as possible.

I must say that I'm excited to be in Africa at last. The last two weeks have been great but very chalenging, physically as well as mentally. I go to sleep at night and my mind turns with all the information it has to process during the day. I think that this week is still going to be very hectic with the visum for Sudan and then the pinacle of stress the dreaded border crossing by ferry to Sudan.

But soon I can look forward to a much more relaxed pace. And then I can start to say the words I have been wanting to say for a long time now. 'Manyana Manyana'